Le terme de drone music est utilisé dès 1958 pour décrire des musiques ethniques ou spirituelles contenant des bourdons et dont le rythme ne varie pas ou très lentement[1]. Le drone ethnique existe dans de nombreuses parties du monde, comme dans le gagaku japonais, le pibroch écossais, le didgeridoo australien ou la musique hindoustanie (accompagnée quasi-invariablement par un tampoura, un instrument utilisé exclusivement comme bourdon). Le genre contemporain, également appelé drone, est souvent utilisé pour des artistes qui sont reliés au post-rock ou à la musique expérimentale. La plupart font usage d'instruments électroniques, ou traitent de façon électronique des instruments acoustiques, et créent des harmonies denses et lentes.